แผนการตกปลาสามารถสร้างสต็อกปลาคอดที่หายไปนานขึ้นใหม่ได้ภายในปี 2576

PORTLAND, Maine — หน่วยงานกำกับดูแลมหาสมุทรของรัฐบาลกลางกล่าวว่าแผนการตกปลาใหม่มีโอกาสที่จะสร้างสต็อกปลาคอดในนิวอิงแลนด์ ซึ่งเป็นเป้าหมายที่ชาวประมงพาณิชย์หลายคนมองว่าเป็นสิ่งที่ไกลเกินเอื้อม

ปลาคอดแอตแลนติกเคยเป็นรากฐานที่สำคัญของเศรษฐกิจนิวอิงแลนด์ แต่ปริมาณที่จับได้กลับลดลงหลังจากหลายปีของการจับปลามากเกินไป การเปลี่ยนแปลงด้านสิ่งแวดล้อม และโควตาที่จำกัด ปลาค็อดที่ขายในสหรัฐฯ ส่วนใหญ่มาจากต่างประเทศ เนื่องจากชาวประมงอเมริกันจำนวนมากหลีกเลี่ยงปลาและมันฝรั่งทอดโดยสิ้นเชิง

แต่สภาการจัดการประมงนิวอิงแลนด์ที่กำกับดูแลได้อนุมัติกลยุทธ์ใหม่ที่กล่าวว่ามีโอกาส 70% ในการสร้างสต็อกใหม่ภายในปี 2576 ข้อเสนอนี้ซึ่งกำลังรอการอนุมัติขั้นสุดท้ายจาก National Oceanic and Atmospheric Administration จะใช้เวลา 10 ปีอย่างต่ำ ทำตามขีดจำกัดเพื่อพยายามสร้างประชากรปลาคอดขึ้นใหม่ในอ่าวเมน

สภากล่าวในแถลงการณ์ว่าแผนใหม่จะลดอัตราการตายจากการประมงของปลาในทศวรรษหน้า เพื่อ “ให้ความคุ้มครองมากขึ้นสำหรับปลาคอดในอ่าว Maine และทำให้ปลามีโอกาสสร้างใหม่ได้ดีขึ้น” แต่ชาวประมงบางคนไม่มั่นใจว่าปลาจะไม่มีวันกลับมาอีก

เทอร์รี่ อเล็กซานเดอร์ ชาวประมงที่รู้จักกันมานานจากเมืองฮาร์ปสเวลล์ รัฐเมน กล่าวว่า ชาวประมงเคยชินกับการสำลักโควตาในการจับปลาคอดและย้ายไปหาปลาชนิดอื่น

“ฉันอยากได้ปลาคอดของฉันคืนแน่นอน เราสามารถทำเงินกับพวกเขาได้ แต่นั่นจะไม่เกิดขึ้น” อเล็กซานเดอร์กล่าว “ปลาคอดเป็นปัญหาที่ตายแล้วสำหรับฉัน เพราะเราจะไม่มีทางเอามันกลับมาได้ ถ้าพวกเขากระโดดขึ้นจากน้ำที่ท่าเรือ เราจะไม่ได้พวกเขากลับมา”

ชาวประมงสหรัฐฯ จับปลาคอดได้มากกว่า 100 ล้านปอนด์ต่อปีในช่วงต้นทศวรรษ 1980 แต่จำนวนดังกล่าวลดลงเหลือประมาณ 1.3 ล้านตัวในปี 2021 ซึ่งเป็นการจับปลาที่ต่ำที่สุดในประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้

ปลาคอดส่วนใหญ่ที่ยังคงมาถึงท่าเทียบเรือในสหรัฐอเมริกาอยู่ในแมสซาชูเซตส์

ปลาหลายหมื่นปอนด์มาถึงฝั่งในรัฐเมนและมลรัฐนิวแฮมป์เชียร์

การจับปลาจากต่างประเทศเช่นไอซ์แลนด์และนอร์เวย์ครองตลาดสหรัฐ

นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมได้ผลักดันให้หน่วยงานกำกับดูแลใช้แนวทางใหม่ในการประหยัดสต็อกปลาคอด เนื่องจากลักษณะทางประวัติศาสตร์ของอุตสาหกรรมการประมงปลาค้อดและความสำคัญของปลาที่มีต่อระบบนิเวศของมหาสมุทร Allison Lorenc นักวิเคราะห์นโยบายอาวุโสของมูลนิธิกฎหมายอนุรักษ์กล่าวว่าแผนใหม่ของสภามีโอกาสที่จะประสบความสำเร็จสูงกว่าความพยายามก่อนหน้านี้

“แผนใหม่นี้จะช่วยลดแรงกดดันในการตกปลาเพื่อช่วยให้ปลาฟื้นตัวในขณะที่สนับสนุนชุมชนชาวประมง ความหวังของเราคือนี่เป็นครั้งแรกของการตัดสินใจมากมายที่จะกำหนดเส้นทางไปสู่ประชากรที่มีสุขภาพดี” Lorenc กล่าว