การอนุมัติของรัฐบาลกลางเป็นหนทางที่ชัดเจนสำหรับการกำจัดเขื่อนในแม่น้ำ Klamath

ความพยายามยาวนานหลายทศวรรษในการรื้อเขื่อนสี่แห่งบนแม่น้ำ Klamath ตอนล่างในแคลิฟอร์เนียและโอเรกอน จะเป็นการกำจัดเขื่อนที่ใหญ่ที่สุดในโลก การย้ายเขื่อนจะเปิดการเข้าถึงที่อยู่อาศัยมากกว่า 400 ไมล์ของปลาแซลมอนโคโฮที่ถูกคุกคาม ปลาแซลมอนชินุก ปลาเทราต์หัวเหล็ก และปลาพื้นเมืองอื่น ๆ ที่ถูกคุกคาม

เมื่อวันที่ 17 พ.ย. คณะกรรมการกำกับดูแลด้านพลังงานของรัฐบาลกลางได้อนุมัติขั้นสุดท้ายสำหรับการยอมจำนนใบอนุญาตสาธารณูปโภคสำหรับเขื่อน ซึ่งเป็นการเคลียร์ทางสำหรับการกำจัดเขื่อนซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการฟื้นฟู

NOAA เป็นหนึ่งในพันธมิตรจำนวนมากที่ร่วมมือกันสร้างเครือข่ายที่อยู่อาศัยที่ได้รับการฟื้นฟูซึ่งสามารถรองรับสัตว์เหล่านี้ได้เมื่อเขื่อนถูกรื้อถอน NOAA, Pacific States Marine Fisheries Commission และ Trout Unlimited ได้เปิดเผยแผนโดยละเอียดสำหรับการฟื้นฟูที่อยู่อาศัยในส่วนสำคัญของลุ่มน้ำ

เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่ชนเผ่า องค์กรไม่แสวงหากำไร เจ้าของที่ดินเอกชน และหน่วยงานของรัฐบาลกลาง รัฐ และท้องถิ่นได้ทำงานเพื่อฟื้นฟูที่อยู่อาศัยทั่วลุ่มน้ำคลามัท อย่างไรก็ตาม งานนี้ส่วนใหญ่เกิดขึ้นที่ปลายน้ำของเขื่อนประตูเหล็กหรือต้นน้ำของเขื่อนแม่น้ำลิงค์

พื้นที่ระหว่างเขื่อนทั้งสองนี้เรียกว่า Reservoir Reach ก่อนหน้านี้โครงการฟื้นฟูมีความสำคัญในระดับต่ำ เนื่องจากเขื่อนกั้นปลาไม่ให้เข้าถึงที่อยู่อาศัยส่วนใหญ่ และส่วนใหญ่ถูกน้ำท่วม ด้วยการย้ายเขื่อนที่คาดว่าจะเริ่มในต้นปี 2567 การฟื้นฟูที่อยู่อาศัยที่ไม่สามารถเข้าถึงได้ในอดีตนี้จึงมีความสำคัญมากกว่าที่เคย

รายงานฉบับใหม่ของ NOAA และพันธมิตรสรุปโครงการฟื้นฟูแหล่งที่อยู่อาศัยลำดับความสำคัญใน Reservoir Reach ทีมงานโครงการได้ประเมินสภาพที่อยู่อาศัยในปัจจุบันและปัจจัยจำกัดของปลาแซลมอนตามแนวแม่น้ำ Klamath หลัก 63 ไมล์และแม่น้ำสาขา 39 ไมล์ ผลลัพธ์คือรายชื่อโครงการที่มีลำดับความสำคัญสูง กลาง และล่างเกือบ 200 โครงการ ได้แก่:

• โครงการฟื้นฟูที่อยู่อาศัยที่มีศักยภาพ 82 โครงการ เช่น การปรับปรุงทางผ่านของปลา เชื่อมต่อที่ราบน้ำท่วมถึง และแก้ไขปัญหาตะกอนดิน
• โครงการคัดปลาที่มีศักยภาพ 78 โครงการ ซึ่งจะช่วยป้องกันไม่ให้ปลาเข้ามาทางผันน้ำเพื่อเปลี่ยนเส้นทางน้ำไปใช้ในการเกษตร เทศบาล หรืออุตสาหกรรม
• โครงการฟื้นฟูการไหลที่เป็นไปได้ 38 โครงการเพื่อช่วยรักษาระดับการไหลของน้ำให้อยู่ในระดับที่จำเป็นสำหรับปลาแซลมอนในการเจริญเติบโต

รายงานนี้จะมอบแหล่งข้อมูลแก่ผู้ให้ทุน นักวิจัย ผู้ปฏิบัติการบูรณะ และคนอื่นๆ เพื่อใช้ในการพิจารณาโครงการที่มีศักยภาพเพื่อดำเนินการใน Reservoir Reach

แม่น้ำ Klamath เคยเป็นแม่น้ำที่ผลิตปลาแซลมอนที่ใหญ่เป็นอันดับสามบนชายฝั่งตะวันตก และเป็นแหล่งอาหารที่สำคัญของชนเผ่า Klamath Basin แต่การสร้างเขื่อน เมื่อรวมกับผลกระทบจากการใช้ที่ดินและน้ำ มีส่วนทำให้ปลาแซลมอนและปลาหัวเหล็กมีจำนวนลดลง สิ่งนี้ส่งผลกระทบต่อชนเผ่า การพักผ่อนหย่อนใจ และการประมงเชิงพาณิชย์ ตลอดจนชุมชนและเศรษฐกิจที่พวกเขาสนับสนุน

แต่ละโครงการที่มีศักยภาพจำนวนมากจะให้ประโยชน์ที่สำคัญต่อปลาและคุณภาพน้ำ ความพยายามร่วมกันของ NOAA และพันธมิตรจะช่วยสร้างเครือข่ายที่อยู่อาศัยบนแม่น้ำ Klamath และแม่น้ำสาขาต่อไป

การกำจัดเขื่อนในอนาคตจะทำให้ปลาแซลมอน สติลเฮด และสายพันธุ์อื่นๆ สามารถเข้าถึงที่อยู่อาศัยที่ได้รับการฟื้นฟูอย่างมีกลยุทธ์เป็นระยะทางหลายไมล์